Để tiến vào Thục Châu từ Lương Châu, không chỉ có một con đường duy nhất. Mối quan hệ giữa Lương và Thục vốn đã căng thẳng từ lâu. Trước khi Từ Mục lên nắm quyền, các vùng biên giới của hai triều đại này đã không ít lần xảy ra xung đột.

Trong các cuộc chiến tranh giữa hai vùng, Lương Châu thường xuyên tấn công Thục Châu nhất. Để đảm bảo việc vận chuyển lương thực và tránh bị quân Thục cắt đường tiếp tế, Lương Châu đã bí mật xây dựng thêm nhiều tuyến đường vận chuyển khác.

Tuy nhiên, với sự tồn tại của ải Dũ Quan hiểm trở, trong suốt hơn một thế kỷ giao tranh, quân Lương vẫn luôn phải rút lui trong thất bại.

Vào thời điểm này, con đường mà Tư Mã Tu đang đi chính là một trong những tuyến đường vận chuyển lương thực bí mật đó.